Arjantin’in güney kesimindeki Patagonya bölgesinde, dinozorlarla beslendiği tahmin edilen bir timsah fosili keşfedildi.
Günümüz timsah ve alligatorlarının uzak akrabaları arasında yer alan dev bir yırtıcının fosilleri, Patagonya’da bilim insanları tarafından ortaya çıkarıldı. Bu yeni tür, ‘Kostensuchus atrox’ ismiyle adlandırıldı.
Yaklaşık 70 milyon yıl önce, Kretase döneminin sonlarında yaşamış olduğu belirlenen bu hayvanın dinozorlarla beslenmiş olabileceği düşünülüyor.
OTÇUL DİNOZORLARI ALT EDİYORDU
Paleontologlar, ‘Kostensuchus atrox’un hem karasal hem de sulak alanlarda avlandığını ve otçul dinozorları rahatlıkla avlayabildiğini vurguladı. Fosil, Mart 2020’de bir dinozor kazısı esnasında bulundu. Kuyruk ve bazı uzuvlar dışında neredeyse tamamen korunmuş bir iskelet elde edildi.
Kafatasındaki dişlerin, mine tabakasının korunmuş olduğu tespit edildi. Bu, bölgedeki en eksiksiz ‘peirosaurid crocodyliform’ fosili olarak kayıtlara geçti.
BOYU VE KİLOSU DA BELİRLENDİ
Maimonides Üniversitesi’ne bağlı Felix de Doğa Tarihi Vakfı’ndan Paleontolog Dr. Fernando Novas, fosilin boyunun 3,5 metreye ulaştığını ve kilosunun 250 kilogram olduğunu belirtti. Dr. Novas, neredeyse eksiksiz olan iskeletin en iyi durumda bulunduğuna dikkat çekti.
BENZER YAŞAM KOŞULLARI EVRİMLEŞTİYOR
Araştırmacılar, ‘K. atrox’un günümüz timsahlarına benzer bir duruş sergilemesine rağmen bazı farklılıklar barındırdığını ifade etti. Bilim insanları, farklı dönemlerde yaşamış timsah akrabalarının benzer vücut yapılarının ve özelliklerin gelişimini ‘yakınsak evrim’ olarak değerlendiriyor. Bu durum, birbirinden uzak olan türlerin benzer yaşam koşulları dolayısıyla benzer özellikler kazanabildiğini göstermektedir.
ARAŞTIRMALAR DEVAM EDECEK
‘K. atrox’ ve benzeri büyük etçil türler, Kretase döneminin sonlarındaki kitlesel yok oluş sırasında hayatta kalamamışlardır. Uzmanlar, bu durumu hayvanın ‘hiperetçil’ beslenme tarzıyla ilişkilendirme olasılığını taşıyor.
Ayrıca, araştırmacılar ‘K. atrox’un dişlerinden elde edecekleri izotop bilgileri ile hayvanın yaşam alanı ve beslenme alışkanlıklarını incelemeyi planlıyor. Kemik yapısının analiz edilmesiyle büyüme hızı, yaş ve olası hastalıklar hakkında daha fazla bilgi edinilebileceği düşünülüyor. Patagonya’da bulunan bu fosil, antik timsah akrabalarının evrimi ve ekosistemdeki rolleri hakkında yeni gizemleri gün yüzüne çıkarabilir.
