İspanyol bilim insanları, Atapuerca bölgesinde gerçekleştirdikleri çalışmalarıyla Nature dergisinde önemli bir keşfe imza attı. 1,1 ila 1,4 milyon yıl öncesine tarihlenen yüz kemikleri fosilinin, şu an için Avrupa’da “Homo affinis erectus” olarak adlandırılan yeni bir insan türünü temsil ettiği ifade edildi.
Bu bulgu, erken Pleistosen döneminde Batı Avrupa’da en az iki insan türünün var olduğuna işaret ediyor. Önceki çalışmalar, Batı ve Orta Avrupa’daki en eski insan türünün “Homo antecessor” olduğunu ortaya koymuştu. Yeni keşif ise Avrupa kıtasına ulaşan ilk türün “Homo affinis erectus” olduğunun altını çiziyor.
Batı Avrupa’da insan yerleşimlerinin en eski kanıtı yine Atapuerca bölgesinde bulunmuştu. Yaklaşık 860 bin yıl öncesine ait fosiller, 1994 yazında La Gran Dolina bölgesinde gün yüzüne çıkarılmıştı. Bu keşif, yeni bir tür olarak tanımlanan Homo antecessor’un altı bireyinin kalıntılarını içeriyordu ve bilim insanları tarafından tarihi bir buluş olarak nitelendirildi.
Bununla birlikte, hominidlerin Avrasya’ya en az 1,8 milyon yıl önce yerleştiği düşünülüyor.
