Tarihe ve kültürel mirasa yönelik tutkusu ile tanınan Murat Çekilmez, 2001 yılında Aydın Adnan Menderes Üniversitesi (ADÜ) Arkeoloji Bölümü’ne giriş yaptı. Üniversite hayatı boyunca aktif bir profil sergileyen Çekilmez, 2002 yılında arkeoloji 1. sınıf öğrencisi olduğu dönemde Aydın’ın Efeler ilçesindeki Tralleis Antik Kenti’nde düzenlenen kazılarda stajyer olarak görev aldı.
Dört yıl süresince üniversite eğitimi sırasında yaz tatillerini her defasında Tralleis’te geçirerek bu antik kente olan bağlılığını pekiştirdi. Mezuniyetinin ardından kariyerine akademik alanda devam etmeye karar veren Çekilmez, ADÜ Arkeoloji Bölümü’nde yüksek lisans programına başladı. Daha sonra öğretim üyesi olarak üniversitede görev alarak, bilimsel yaşamının başından itibaren Tralleis Antik Kenti’ne yönelik araştırmalar yürüttü.
2023 yılında profesör unvanını kazanan Çekilmez, geçtiğimiz yıl Tralleis Antik Kenti’nin kazı başkanı olarak görevlendirildi. Stajyerlik döneminde bu antik kentte kazı başkanı olma hayalini kuran Çekilmez, şimdi avuçlarındaki fırsatla Tralleis’i ziyaretçilere açarak yeni hedefini gerçekleştirmeyi planlıyor. Öğrencilik yıllarından beri Tralleis’e olan tutkusuyla bilinen Çekilmez, bu antik kentin arkeolojik kazılar ve kültürel mirasın korunması açısından örnek teşkil etmesi için yoğun bir çaba harcıyor.
Prof. Dr. Çekilmez, Tralleis’teki kazıların 1996 yılında başladığını dile getirirken, kazı başkanı olmanın verdiği gururu ifade etti. “2002’de burada kazılara katıldığımda büyük bir heyecan duymuştum. Öğrenciyken kazı başkanı olmak hayalimdi ve şu an bu hayalim gerçeğe dönüştü. Şimdi ise diğer bir hedefime ulaşmak için çalışmalarımıza devam ediyoruz,” şeklinde konuştu. Çekilmez, Tralleis Antik Kenti’nin eşsiz atmosferini ziyaretçilere sunmak için Ağustos ayından itibaren hazırlıklarını sürdüreceklerini ifade etti. Antik kente duyduğu derin sevgiyi vurgulayan Çekilmez, “Tralleis’i kazı, restorasyon ve çevre düzenleme çalışmalarıyla Aydın’ın marka değerlerinden biri haline getirmek istiyoruz,” dedi.
Antik kentlerdeki kazıların disiplin içinde yürütülmesi gerektiğine dikkat çeken Çekilmez, bazı günler 14-15 saat boyunca çalışmalarını sürdürdüklerini de belirtti. Tralleis Antik Kenti’ni ziyarete açmak için yoğun bir çaba içinde olduklarını söyleyen Çekilmez, “Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından hazırlanan ‘Geleceğe Miras Projesi’ kapsamında aldığımız ödeneklerle çevre düzenleme projesinin ihalesi tamamlandı. İnşallah, 2025 yılı Ağustos ayında Tralleis Antik Kenti ziyarete açılacak. Bu, benim en büyük hayalim olacak,” şeklinde konuştu.
Tralleis Antik Kenti’nin, yaklaşık 3 bin yıl önce Trakyalılar ve Argoslular tarafından kurulduğu biliniyor. Ayrıca, antik kent tarihte “ilk notalı müziğin yazıldığı yer” olarak dikkat çekiyor. Kentin etkileyici yapılarından bir tanesi ise, halen ayakta olan ve halk arasında “üç gözler” olarak adlandırılan gymnasium kompleksi.
