ABD’nin Büyük Göller bölgesinde bakım sürecinde olan bir gemide dikkat çeken bir keşif gerçekleştirildi. Geminin yüzeyinde bulunan salya benzeri bir madde, yapılan incelemeler sonucunda, daha önce bilinmeyen tamamen yeni bir yaşam formuna ait olduğu belirlendi.
Blue Heron adındaki akademik araştırma gemisi, eylül ayında pervanelerinden gelen gürültüler nedeniyle Great Lakes Shipyard tersanesine götürülerek bakım aşamasına alınmıştı.
Gizli organizma, geminin dümen milinden sızarken keşfedildi.
ÜNİVERSİTEDEN DESTEK TALEBİ
Büyük Göller Gözlemevi’nin Denizcilik Sorumlusu Doug Ricketts, Minnesota Duluth Üniversitesi’nde görevli araştırmacılardan bu sıvıyı incelemelerini talep etti.
Ricketts ve ekibi, başlangıçta önemli bir buluş olmasını beklemiyorlardı; ancak yürütülen çalışmalar sonucunda büyük bir sürprizle karşılaştılar: Salya benzeri maddenin içinde, düşük sıcaklık ve oksijensiz ortamda yaşayan mikroorganizmalar tespit edildi.
Biyolog ve baş araştırmacı Cody Sheik, üniversitenin yayınına yaptığı açıklamada, “Gemi salgısının içindeki canlı yaşam en büyük sürprizdi” dedi ve ekledi:
“Hiçbir şey bulamayacağımızı düşünüyorduk. Ama şaşırtıcı bir şekilde DNA’ya rastladık.”
Yapılan DNA dizileme çalışmaları ve küresel veritabanlarıyla karşılaştırmalar sonucunda, araştırmacılar bu salgıda tamamen yeni bir tür keşfettiklerini duyurdular. Geçici olarak ‘ShipGoo001’ adı verilen bu tür, bilim dünyasında dikkat çekti.
Sheik, “Bilimin eğlenceli yanlarından biri de bu” diyerek ekledi:
“Şimdilik ona ‘gemi salgısı’ demek, işimize biraz neşe katıyor. Her köşede yeni bir şey keşfetmek mümkün.”
GİZEMLİ YAŞAM FORMU
ShipGoo001 henüz birçok bilinmeyeni barındırıyor. Bu mikroorganizmalar, oksijenin bulunmadığı ortamlarda ve geminin yağlama sisteminde oluşan eşsiz bir ekosistemde gelişiyor. Ancak gemi, oksijenli sularda sefer yapıyordu ve 2021’de gerçekleştirilen önceki bakımlarda böyle bir salgıya rastlanmamıştı.
Yeni tanımlanan bu yaşam formu, dünyadaki petrol kuyularında ve zift çukurlarında görülen bazı mikroplara benzer özellikler taşıyor ve tek hücreli bir organizma olduğu düşünülüyor. Sheik, bu mikrobun dümen milinde yağda uzun süre hareketsiz kaldığını ve uygun koşullar oluştuğunda çoğalmaya başladığını öngörüyor. Ayrıca, bu canlıların metal dümen milinde aşınmaya yol açabileceği de kaydediliyor.
Araştırma ekibi, bu organizmanın metabolizmasını ve yaşam döngüsünü derinlemesine incelemeye devam edecek. Elde edilen genetik veriler kamuoyuyla paylaşılacak ve detaylı bulgular ilerleyen dönemlerde yayımlanacak.
