NASA, astronot Butch Wilmore’un, Dünya’ya dönüşünden sadece beş ay sonra emekli olduğunu açıkladı. Astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams, Boeing’in yaşadığı sorunlar nedeniyle Uluslararası Uzay İstasyonu’nda 9 ay boyunca mahsur kalmıştı.
Başlangıçta Williams ve Wilmore’un uzayda yaklaşık sekiz gün kalmaları planlanıyordu. Ancak NASA ve Boeing, uzay aracında meydana gelen problemleri belirlemek ve Starliner’ın astronotların güvenli bir şekilde geri dönüşünü sağlayıp sağlayamayacağını değerlendirmek için haftalarca çalışmalar yürüttü.
Nihayetinde, NASA astronotların Starliner ile geri dönmesinin fazla risk taşıdığına kanaat getirdi.
İkili, Mart ayında, fırlatmadan dokuz ay sonra Dünya’ya dönebildi. Uzayda bu kadar uzun süre kalmak alışılmadık bir durum değil; astronotlar genellikle mürettebat değişim görevleri kapsamında yaklaşık altı ay boyunca istasyonda kalıyorlar.
UZAYDA SIKIŞIP KALMAK
Her iki astronot da uzayda planlandan daha uzun süre kalmaya tamamen hazır olduklarını ifade etti. Test uçuşlarındaki belirsizlik ve risklerin farkında olduklarını belirttiler.
Williams ve Wilmore, uzayda “terk edildikleri”, “mahsur kaldıkları” ya da “sıkışıp kaldıkları” yönündeki söylemleri sürekli olarak reddettiler. Wilmore, Şubat ayında CNN’den Anderson Cooper’a verdiği demeçte, “En başından beri bu anlatı var: mahsur kaldılar, terk edildiler, sıkıştılar. Bunu anlıyoruz, biz de farkındayız. Ama anlatıyı değiştirmemize yardım edin; bunun yerine hazırdılar ve kararlıydılar diyelim. Bizim tercih ettiğimiz bu” ifadelerini kullandı.
NASA’nın astronot eğitim merkezi olan Johnson Uzay Merkezi’nin geçici yöneticisi Steve Koerner, Wilmore’un NASA misyonuna bağlılığının ve insanlı uzay keşfine adanmışlığının örnek niteliğinde olduğunu belirtti. Koerner, “Onun kalıcı kararlılık mirası, gelecekteki kaşifleri ve nesiller boyunca tüm ulusu etkilemeye ve ilham vermeye devam edecek” dedi.
2000 YILINDAN BERİ NASA’DAYDI
Donanma subayı ve test pilotu olan Wilmore, 21 muharebe görevine katıldıktan sonra 2000 yılında NASA astronot ekibine katıldı.
25 yıllık kariyeri boyunca üç farklı uzay görevine katıldı. Bunlar arasında Atlantis uzay mekiğiyle gerçekleştirilen bir görev ve Rus yapımı Soyuz aracıyla Uluslararası Uzay İstasyonu’na yapılan bir uçuş bulunuyor.
Wilmore, Mart ayında bir SpaceX kapsülüyle Dünya’ya döndüğünde, yaşanan tüm sorunlara rağmen yeniden Boeing’in Starliner kapsülüyle uçabileceğine dair inancını korudu. “Karşılaştığımız tüm sorunları düzelteceğiz. Ve bu gerçekleştiğinde, tekrar binmekte bir an bile tereddüt etmem.” diyerek düşüncelerini paylaştı.
