Avustralya’da, koalaların yaşamını tehdit eden klamidya hastalığına karşı geliştirilen tek dozluk bir aşı onaylandı. Bu aşı, koala popülasyonundaki ölümleri %65 oranında azaltma potansiyeline sahip, bu da nesli tehlike altındaki bu tür için bir umut ışığı oluşturuyor.
Sunshine Coast Üniversitesi’nde görevli bilim insanları, 10 yılı aşkın bir sürede geliştirdikleri aşının üretim ve dağıtımına başlamayı duyurdu. Klamidya, Avustralya’nın doğu kıyısındaki okaliptüs ormanlarında yaşayan vahşi koalaların ölüm oranlarının yaklaşık yarısından sorumlu. Bu hastalık, idrar yolu enfeksiyonlarına, kısırlık, körlük ve ölüm gibi ciddi sorunlara yol açıyor. Bazı koala kolonileri, yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalıyor.
Geçtiğimiz yıl gerçekleştirilen, hem vahşi hem de esaret altındaki koalalar üzerinde yapılan en kapsamlı çalışma, aşının hastalık kaynaklı ölümleri en az %65 oranında azalttığını gösterdi. Araştırmacı Sam Phillips, aşının sağladığı üç aşamalı koruma mekanizmasını vurguladı. Aşı, enfeksiyonu azaltırken, hastalığın ilerlemesini durduruyor ve bazı durumlarda mevcut semptomları iyileştirme yeteneğine sahip.
Daha önce koalalar, klamidya tedavisinde antibiyotiklere maruz kalıyordu. Ancak bu tedavi yöntemi, koalaların temel besin kaynağı olan okaliptüs yapraklarını sindirmelerini zorlaştırarak, çoğu zaman açlık nedeniyle ölümlerine neden oluyordu.
Gri tüylü koalalar, Avustralya’nın simgelerinden biri olup sadece bu kıtaya özgüdür. Queensland, Yeni Güney Galler ve Avustralya Başkent Bölgesi’nde “tehlike altında” kategorisine alınan bu tür, 2022 yılında Dünya Doğayı Koruma Vakfı tarafından “kritik tehlike altında” olarak sınıflandırıldı. Ayrıca, koalalar orman kaybı, trafik kazaları, köpek saldırıları ve son yıllarda meydana gelen büyük yangınlardan da ciddi şekilde etkileniyor.
