Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Eylül 2014 tarihinden bu yana Mars yörüngesinde atmosfer araştırmaları yürüten MAVEN adlı uzay aracıyla iletişimini kaybetti.
NASA tarafından yapılan resmi açıklamada, uzay aracının Mars’ın arka tarafına geçmeden önce gönderdiği telemetri verilerinde tüm alt sistemlerin sağlıklı bir biçimde çalıştığı belirtildi. Fakat, MAVEN 6 Aralık’ta gezegenin arkasından çıkmasının ardından NASA’nın Derin Uzay Ağı tarafından herhangi bir sinyal alınamadığı bildirildi. Kurum, iletişim kopukluğunun sebebini araştırmak için çalışmaların devam ettiğini ifade etti ve yeni bilgiler edinildikçe kamuoyuyla paylaşılacağını duyurdu.
Kasım 2013’te fırlatılan MAVEN, Eylül 2014’te Mars yörüngesine yerleşti. Uzay aracının ana görevi, Mars’ın üst atmosferini, iyonosferini ve Güneş ile güneş rüzgârı arasındaki etkileşimleri inceleyerek gezegenin atmosfer kaybını anlamak. Bilim insanları, atmosferin uzaya nasıl ve ne hızla kaybolduğunu anlamanın, Mars’ın geçmiş iklimi, su varlığı ve yaşanabilirlik potansiyeli ile ilgili önemli veriler sağladığını vurguluyor.
MAVEN, sadece bilimsel görevini yerine getirmekle kalmayıp, Mars yüzeyindeki keşif araçları için de bir iletişim rölesi rolü üstleniyor. Uzay aracı, geçen yıl Mars yörüngesinde onuncu yılını doldurmuştu.
