Bilim insanları, insan neslinin bilinen en eski atasının keşfi konusunda önemli bir adım attı. Afrika’da, yaklaşık 7 milyon yıl önce yaşamış olan bir varlığın, bu konudaki en güçlü aday olduğu belirtiliyor.
İnsanlık tarihine baktığımızda, dört ayaklı bir yaşam tarzından, iki ayak üzerinde dik durmaya geçen gizemli bir ata dikkat çekiyor. Yeni bir araştırma, Afrika’da yaklaşık 7 milyon yıl önce var olmuş maymun benzeri bir canlının, bu bilinmeyen ata için en güçlü aday olduğunu ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, Sahelanthropus tchadensis adını taşıyan türe ait kemiklerin ayrıntılı bir yeniden analizi sonucunda, bu canlıyı maymuna benzer şekilde tanımlarken, kemik yapısının iki ayak üzerinde yürümeye uygun olduğunu belirtiyorlar.
BİLİNEN EN ESKİ HOMİNİD
Bu tür, insan soyunun şempanzelerle evrimsel ayrımından sonra bilinen en eski hominid olarak kabul ediliyor.
Çalışmanın başyazarı Dr. Scott Williams, New York Üniversitesi’nden, “Bulduğumuz özelliklere göre bu canlı, şempanze ya da bonoboya en çok benzeyen, iki ayaklı bir maymun gibi görünüyordu.” diye ifade etti. Şempanzeler, kısa bir süre için dik yürüyebilse de genellikle parmak eklemleri üzerinde hareket etmektedir.
“TÜM İNSANLIĞIN ATASI”
Tartışmalar, 2001 yılında Çad’daki Djurab Çölü’nde Sahelanthropus’a ait bazı fosillerin bulunmasıyla başlamıştı. Keşfi duyuran ekipten Prof. Michel Brunet, bu canlının başını taşıma biçiminin dik yürüyüşe işaret ettiğini savunarak türü “tüm insanlığın atası” olarak adlandırmıştı.
Yine de birçok bilim insanı, bu görüşe temkinli yaklaşmıştı. Alt vücuda ait yeterli kemik bulunmaması, Sahelanthropus’un hareket şeklinin kesin olarak belirlenmesini zorlaştırıyordu. Daha sonraki keşiflerde bulunan kısmi uyluk ve önkol kemikleri de tartışmaları sona erdirmedi.
UYLUK KEMİĞİNDEKİ ÇIKINTI DİKKAT ÇEKTİ
Williams, “Bu yapı, vücuttaki en güçlü bağlardan birinin tutunma noktasıdır. Ayakta durduğumuzda sıkılaşır ve yürürken gövdenin geriye ya da yana düşmesini engeller. Bildiğim kadarıyla, bu özellik yalnızca iki ayaklı hominidlerde görülüyor.” dedi.
DİK YÜRÜYÜŞLE İLİŞKİLENDİRİLEN ÖZELLİKLER
Ayrıca, analiz, uyluk kemiğindeki doğal burulma ve kalçayı dengeleyen, yürümeye yardımcı olan kalça kasları gibi dik yürüyüşle ilişkili diğer özellikleri de ortaya koydu.
Williams’a göre kanıtlar, insanlarla şempanzelerin ayrıldığı döneme yakın yaşayan ve en azından kısmen karada iki ayak üzerinde yürüyen, ancak hâlâ ağaçları beslenme ve güvenlik için kullanan bir maymun benzeri varlığa işaret ediyor.
