NASA’nın Artemis programı, 2021 yılında Artemis I ile gerçekleştirdiği insansız test uçuşunda Orion uzay aracını başarıyla Ay etrafında dolaştırmayı başarmıştı. Programın ikinci aşaması olan Artemis II, 1 Nisan 2026 tarihinde Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldı. Görev ekibi, komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch ve Kanadalı Jeremy Hansen’den oluşuyor. SLS roketi ve Orion kapsülüyle yaklaşık 10 günlük bir uzay görevine çıkan ekip, Apollo programından bu yana astronotları Ay yörüngesine taşıyan ilk grup olma özelliğini taşıyor. Apollo 13’ün 56 yıllık rekorunu geride bırakan ekip, Ay çevresindeki uçuşunu tamamlayarak Dünya’ya dönüş yoluna geçti.
AY’IN ARKASINDA 40 DAKİKA SESSİZLİK
Houston’daki görev kontrol merkezi, uzay aracının Ay’ın arkasından geçişi esnasında yaklaşık 40 dakika süren bir iletişim kesintisi yaşadı. Bu durum, Ay’ın Dünya’dan doğrudan görüş hattını kapatması nedeniyle önceden planlanmıştı. Bağlantı yeniden sağlandığında ekip, güvenli bir şekilde misyonlarına devam ettiklerini bildirdi. Bu esnada astronotlar, Ay’ın Güneş’i kısa bir süreliğine kapatmasıyla oluşan tam Güneş tutulmasını gözlemleme fırsatı buldu. Pilot Victor Glover, bu anı “Bilim kurgu gibiydi, gerçek dışı görünüyordu” sözleriyle ifade etti.
APOLLO 13 REKORU GERİDE KALDI: 406 BİN KİLOMETREYE ULAŞILDI
Artemis II mürettebatı, Ay’ın yerçekimi alanında ilerlerken insanlık tarihinin en uzak noktasına ulaştı. 1970 yılında gerçekleştirilen Apollo 13 görevinde kaydedilen mesafe rekoru, 56 yıl sonra yaklaşık 406 bin kilometreye çıkarıldı. Ekip, “serbest dönüş yörüngesi” olarak bilinen özel bir rota izleyerek bu başarıya imza attı. Bu yöntem, Dünya ve Ay’ın yerçekiminden faydalanarak yakıt tasarrufu sağlamanın yanı sıra, sekiz şeklindeki yörünge sayesinde iniş yapmadan Ay çevresinden dönmeyi mümkün kılıyor. ABD Başkanı Donald Trump, astronotları arayarak tebrik etti: “Tarih yazdınız, tüm Amerika’yı gururlandırdınız. Modern çağın öncülerisiniz, büyük cesaret gösterdiniz.”
SAATLERCE SÜREN AY GÖZLEMLERİ VE İNSAN PERSPEKTİFİ
Astronotlar Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen, Ay’ın etrafından geçerken saatlerce detaylı gözlemler gerçekleştirdi. Kanadalı astronot Hansen, telsizden “Şu anda Ay’dan çıplak gözle görebildikleriniz aklımı başımdan alıyor. İnanılmaz bir şey” şeklinde bir ifade kullandı. Altı saatten fazla süren görev boyunca ekip, Ay yüzeyini belgeleyerek robot fotoğraflarıyla bilinen özelliklere ilk kez insan gözüyle perspektif kazandırdı. Ay’ın uzak yüzü görüntüleri, bilim dünyası açısından büyük bir öneme sahip.
Artemis II’nin bu başarılı uçuşu, NASA’nın Artemis III ile Ay’a astronot indirme hedefi doğrultusunda önemli bir adım daha atmasına olanak tanıyor. Ekip, önümüzdeki günlerde Pasifik Okyanusu’na planlanan inişle görevlerini tamamlayacak.
